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    时近中秋,饱受流贼摧残的陕西大地,难得地出现了一些和平安定的气息,省府西安亦是如此.虽然去年刘宗敏一把大火烧毁了大片建筑,至今仍未复建,但街上的行人和商贩还是渐渐增多起来.穷苦百姓们掂量着手中不多的铜板,采买过节的物资,也不过是几两猪肉,半壶浊酒;富家大户则不然,局势的稳定让他们重新恢复了奢靡的习气,纷纷张灯结彩大摆宴席,赌场和清楼的生意也是异常火爆.

    但一些明眼人却看得出来,在这看似喜庆的气氛下,隐隐有数股暗流正在汹涌地翻动.

    首先是守城军大规模换防,原守军突然被调至他处,刚刚升任副总兵的高杰率部全面接管了西安防务.而且高杰名义上归新任陕西巡抚孙传庭节制,实则直接听命于三边总督洪承畴,他的部队骨干大部分是过去的流贼,军纪又差,时有欺负百姓,扰乱地方的不法事件发生.但有洪承畴的袒护,孙传庭及下面的官员拿高杰一点办法也没有,只得听之任之.

    再者就是东厂番子和锦衣卫密探大增.他们虽然不敢和高杰的守城军直接起冲突,但也明显加强了对镇守太监府的护卫,并且整日出出进进,不知道在忙些什么.当然这些人也几乎没一个好鸟,干的缺德事更多,但他们凌驾于法度之外,别说老百姓,就是官府的人都对他们敢怒而不敢言.

    还有一件事引人注目,那就是城中突然兴起一个名为"白莲圣教"的教派,公然在街市上开设香坛,大规模招收信众.由于该教声称可以为人治病,又经常向穷人施舍饭食和零钱,因此很受欢迎,时间不长就招纳了近万教徒.而且他们还很会走上层路线,包括西安知府余学俊在内的很多官员,都参加过白莲圣教的"法会",就连三边总督洪承畴都对他们睁一眼闭一眼,其风头甚至盖过了诸多享受香火已近千载的佛寺.

    相较而言,原来西安香火最盛的大慈恩寺,此时却是一番凄凉的景象.自从去年被贼人屠寺之后,原来的僧人已全部死光,佛堂和大雁塔也险些被大火......（PC站点只显示部分内容，请使用手机访问阅读！）