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    外交院所在的东江米巷离紫禁城并不远，出了皇城正门承天门向南走不远，往东一拐便是。朱由检不禁遥想起几百年后中华民族最为衰落之时，这里因为外国使馆云集，改称“东交民巷”。由于的签订，这条距离帝国中枢仅有一公里的街道成了“国中之国”，中国人不得居住，中*队不得入内，各国纷纷派兵驻守，而且一驻就是五十年，直到共和国成立才告终止。那是一段何等屈辱的历史！

    可是今天的东江米巷，仍是一派平和繁盛的市井气息。因为礼部衙门已经迁至紫禁城之内，腾出一小部分辟为外交院，剩下的房舍被包括五洲商社在内的京师各大商帮租下，开了不少店铺，尤其是酒楼、古玩店、瓷器店等，这里很快变成了京师有名的高档商业街。只有紧邻外交院、隐藏在幽静的树荫下的葡萄牙大使馆，以及一座由汤若望、马尔蒂尼主持，正在兴建的天主教堂，才使得这条街道与京师其他街道看起来稍有不同。

    圣驾进入外交院时，所有工作人员都列队跪接。朱由检赶紧让大家免礼，仔细看时，只见大部分人都非常年轻，甚至有的只有十二三岁。徐光启解释道：“按照陛下的旨意，外交院近期最主要的工作是培训一批懂外语的人才。但是吏部派过来的官员一是太少，二是年龄太大，又不愿意学习外语，臣不得已又从民间招募了一批，就是他们。他们绝大多数没有功名，但学习很认真。目前正同时学习葡、西、英、法、俄、拉丁等六国外语，除了臣和秋琳娜姑娘以外，汤若望、马尔蒂尼和安娜大使也经常过来授课。可惜教师还是太少。”

    朱由检点点头道：“万事开头难。朕回头和汤若望他们说说，所有传教士每天都要抽时间来当教师，这个他们愿意着呢。另外学员太少，才几十人，每个语种几十人还差不多，徐大人尽管多加招募，资金不是问题。不过在这里学还是慢，朕打算尽快送一批学员去欧洲，到那个环境里学，不出半年肯定全会......（PC站点只显示部分内容，请使用手机访问阅读！）