戚显宗说得一点也没错，仅仅过了一天，三份紧急军情便同时送至京师紫禁城养心殿，等待年轻的皇帝朱由检御览。像这种“绝密”级的飞鸽传书，照例是由红娘子先送养心殿，朱由检亲自许可以后方可转至内阁，所以暂时还没有任何官员知晓。

    而此时的朱由检却不在宫内。自从改元大典结束之后，朱由检差不多每天都是这么过的：清晨和上午参加朝会或是召见官员，下午则出宫体察民情，晚上再回宫批阅奏章，直至深夜。这会儿正好是下午，按照秘书处排好的日程，朱由检出城去西山打猎了。

    其实平叛战争进行到如此关键的时刻，朱由检做为大明帝国的最高统治者，理应坐镇宫中，及时处理军情的。之所以要这么频繁地出宫，他实在是有难言的苦衷。现在面临的最大困难就是：粮食快没了！

    其实朱由检一直非常重视粮食问题，早在陕西做秦王时，就建立了战略储备库，其中最主要的储备物资就是粮食。其后他一直殚精竭虑，想方设法增加储备，提高粮食产量，包括内贸、外贸、试种新作物、兴修水利，以及登基后罚没犯罪官员家产、清查皇庄等一系列措施，其实都是在围绕着粮食这个核心做文章。

    无奈的是，朱由检面对的这个烂摊子实在是千疮百孔，运气也实在不好。本来按照军户制，地方卫所官军粮食自己解决，朝廷只负责给边军供粮。但由于卫所制名存实亡，军户大量逃籍，粮食产量少了一大块，剩下的大部分被长官卖给粮商，导致卫所官军粮食供应也成了问题，朝廷不得不解决一部分。更不要说辽东等地的边军，简直就是无底洞，有多少粮食也不够往里填的。

    尽管如此，大明地大物博，如果风调雨顺，靠着民田的田赋，还是可以维持运转。可是这些年天灾连连，不是大旱就是大雪，要不就是闹蝗灾，导致田赋锐减，还赶不上万历初年的六成。农民因为吃不上饭而造反做了流贼，流贼又破坏了更多地方的生产，导致更加缺粮，形成如此恶性循环......（PC站点只显示部分内容，请使用手机访问阅读！）