第二章

    贤王，姓赵名正龙字舞翔，华容公主唯一的儿子。他的母亲曾是皇上最疼爱的妹妹，却不料红颜薄命，在一次陪同皇帝微服出巡时为救皇上死于刺客剑下。皇帝痛失爱妹，感念她的贤惠淑德，遂把一腔慈爱全部倾注在他身上。而他自小聪明伶俐，恭谦友孝，实在是人见人爱，深得宫里人的心。十六岁的时候，他化名与天下学子一同应考，被钦点为状元。到了金銮殿，皇帝一看，这不是朕的皇侄儿吗？两年后，他请旨去调查蠢蠢欲动的侯爷。经过不懈的努力，他最终将侯爷欺压良善、贪赃枉法、草菅人命、招兵买马等罪行公布于天下，并使侯爷得到了他应有的惩罚。这一趟南下之行，他向朝廷、向百姓交上了一份满意的答卷。后来，皇帝论功行赏，赐予他王爷爵位。自此，贤王之名不胫而走。

    三天后，有关贤王为何会请缨上前线的小道消息传出来了。

    有人传言，说贤王几个月前爱上了一个青楼妓院里的花魁并要娶她为妻。妓女哪能当王妃啊，是不？所以皇帝下旨让贤王即刻迎娶将军之女进门，逼走了那个不知廉耻的狐狸精。谁知贤王发现心爱之人不见后，策马狂奔数十里，终究一无所获。悲痛欲绝的贤王没了活下去的欲望，他自杀未成后丧失了心智，整天与酒为伍，醉生梦死。太子对贤王的消极厌世极其愤慨，他与贤王大打了一架，希望借此敲醒他。果然，事后，贤王恢复正常，却再无欢笑、沉默寡言、性情大变。胡人冒犯我朝的时候，皇帝本是想让将军领旨出兵。但将军因贤王抗旨拒婚而心中颇有怨言，对贤王的气难消，所以就假装身体不好推诿保家护国。贤王知道了，便自愿前往。

    有的人认为传言不可信，是好事者对贤王和将军的诬陷。

    有的人认定它是真的，因为有谁敢造王爷的谣，还把将军拖下水，又不是不要命了。

    不管为什么，总之，传言在民间如火如荼地广播着。

    花满楼里几个没有客人的女子坐在一起嗑嗑瓜子，聊聊闲话。
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