去过北郊的温泉庄子后，宜绵出去的机会更多了。则悦家世好，父母又支持她多交际，是以时常被邀约去参加宴会。由她领着，宜绵也参加了许多贵女的宴席。一开始也新鲜，贵女们举办宴席，很是讲究，或是请个女说书人逗乐，或是请个角儿唱几曲，饮食招待上更细致，可观可赏的精致更入眼，自是比她和朋友们举办的宴会更奢华。只是去多了，便觉得无非都是借了名目玩耍，不过场面大小而已，她和朋友们的聚会更温情些，而贵女们更功利，她便是去了，除了则悦和芳华，与她说话的人也少。

    更有一次，她看有个贵女家中熏香很是别致，便问了一句这是什么香，那贵女轻笑一声，并不答话，客人中更是有人嗤笑她“什么都不懂”，虽则悦出来说她也不知这熏香，缓解了宜绵的尴尬，但是她对贵女聚会的热情便消退了，只在家中好生陪着富察氏，不过与则悦、芳华两个倒是时常书信往来。

    陈氏听丫鬟说了宜绵受挫的事，把她叫过去安慰道：“家中也不要你攀附贵女，让你多出去，不过是长些见识，既玩得不愉快，以后便不去了。正好过些日子你表姐生辰，不如将她请到家中松快一天，你看可好？”

    “全听额娘的。”宜绵其实并不将那件事放在心上，不过被嘲笑一句罢了，只是以免陈氏再担忧她，便随她请了表姐过来玩耍。

    宜绵表姐敏慧是个大美女，按说十多岁的孩子，便是长得好，也难看出风情，但是敏慧有一双水蒙蒙的眼睛，若是盯了人看，便觉得格外情深，另外她声音娇软，听得人心生荡漾。这样的相貌，在妇人们看来必然不端庄，只是若是冲着上记名去的，只怕不算痴心妄想。

    虽然敏慧长得在女人中没朋友，宜绵却很喜欢跟她玩，因为敏慧性格果决，说话利索，并不像外表那样娇弱。

    敏慧跟富察氏、陈氏请安问好后，便跟着宜绵来到她院中。

    “多亏姑母去了帖子，若不然便是今日，我也不得轻快。”一进屋，敏慧便感激道。

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